El manatí es un animal con la gracia escondida. Por su glotonería y corpulencia le dicen vaca marina; por su agilidad y buen carácter, sirena. Sirénido o no, el manatí es un animal que se hace querer. Es un gordito desde chiquito que les cae bien a todos.

Puede vivir 70 o más años. Los papás manatí sólo pueden tener una cría, cuya gestación es de 13 meses, una de las más largas entre los mamíferos.

Su personalidad tan especial, y los peligros que corre en las aguas del Caribe costarricense, intrigaron a unos niños de una escuelita rural, quienes insistieron e insistieron hasta que la Asamblea Legislativa decretó, en julio del 2014, que el manatí es un Símbolo Nacional de Costa Rica. ¡Qué lindos que son los manatíes! ¡Qué lindos son los niños que los protegen!